在茂名这座城市生活了十几年，我对这里的花草树木颇有感情，尤其是那些高大挺拔的木棉树。木棉树不是茂名地区特有的树种，可能是当年跟随油城建设者来到这里，然后在这片热土上生根发芽、开枝散叶，营造一片独特而迷人的风景。
茂名城里的木棉树都很伟岸，像树中的大丈夫，像卓尔不群的谦谦君子。无论是长在马路边上，还是长在公园里，都会跟周围的树木明显区分开来，都有自己的品牌标签。即使你从远远的地方看见，也会被它粗大雄壮的树身、强健有力的枝桠、翠绿阔大的叶子所吸引，惊讶于它为什么能长得这么出类拔萃呢？
这个问题一直盘踞在我的心中，以致每次见到木棉树，我都会细细打量一番，感叹于它的生命力，佩服于它的坚韧力，能够在贫瘠的土地里扎下根，然后用几十年的努力，长成一把绿色大伞，一个巨型标志，象征一种不可阻挡、努力生长的力量。
木棉树最打动人的就是它的花。每年到这个时候，木棉花开灿烂。那些硕大的、红色的花，高挂于枝头，随风轻荡，像一群各自占踞的鸟儿，随时准备飞走。此时的木棉树，还没有长出一片叶子，只有一朵朵的花迎风颤动，远望就有像一团团跳动的火苗，给人以无限激情与活力。花儿最终落向大地，落在马路上、落在湖水里，渐渐变了颜色，最终与大地融为一体。每天都会有老人从树下经过，然后小心捡走木棉花，听说晒干后煲汤食用，好处多多。
印象最深的就是当年在油校读书时，生长在图书馆门前的木棉树，它不知从何处移植而来，树枝都已经修剪掉，只剩光秃秃的几个大树杈，但也开出一串串的花儿，样子让人爱怜。毕业之后我曾回过几次母校，看到这株木棉树又重新长出枝叶，当年在树木读书的情景，依然历历在目。
在竹园桥和永久桥旁边，长着几株木棉树，它们隔着不远的距离，相互照应、相互鼓励，形成一片繁茂壮观的景色。每次我从桥上经过，总会有意无意瞅一瞅这些英雄树。特别是木棉花开时，远远望去一片火红，木棉树像一个大火炬，燃烧在天际，把一些不显眼的角落都照亮了，总会让我心中涌起一股激情。
在新湖公园和人民广场的湖边，也长着一些大木棉树。不知有多少年月，只见树根盘曲交错，占着一大片的地方。人们在树下聊天散步，或对奕合唱、或沉思低吟，俨然成为一方逍遥天地。小孩子好奇地捡起木棉花，凑近鼻子认真端详，或用脚把它踢着跑，引来一片欢声笑语。
最让我着迷就是原本生长在站前路上的木棉树，就像一排整齐的礼仪先生，张开双手欢迎东来西往的车水马龙。过年时，木棉树上挂满彩灯；开花时，美化一条街道。后来，可能因为卫生清洁的原因，这一排木棉树不知移去了哪里，换成那些讨人欢喜的网红树，但木棉树的形象依然我在心中，永久不灭。
现在，忽见乙烯公园里的木棉树又开花了，但我已经很久没有心情欣赏这些美丽的花儿。自新冠疫情暴发，至今已两年有余，目前还没有消退的迹象。但人们在坚持中守望，在煎熬中期待，相信春回大地万物萌生，祈盼国泰民安百业兴旺，像这些坚强不屈的木棉树，把它蕴蓄一冬的力量展示出来，终成一片火红的灿烂。