春来野菜香。每当春季到来，野菜就迎着春风春雨开始发芽吐绿，清明过后，更是一股脑地疯长起来，装扮着原野，也调动起人们的味蕾。
蕨菜，就是春天里众多野菜中风味独特的一种。
地处秦岭南麓的故乡，山连着山，山叠着山，山高水长，山岭箐畔，这就为蕨菜生长提供了得天独厚的条件，只要走出家门，进得山去，到处都能见到蕨菜的身影，长出的蕨菜也是肥嫩味美。一开春，不论是大人还是小孩，总会结伴而行，将嫩生生、脆灵灵的蕨菜采回家，淘洗干净后食用。于是，紫色的蕨菜便飘香在寻常百姓的餐桌上，待客也好，自食也罢，都是一道必不可少的美味佳肴。
蕨菜为多年生草本植物，野生于山区的草坡、林间空地和林缘地带，叶大，茎紫色，根状茎蔓土中，以幼苗供蔬食。古人称蕨菜为紫蕨、蕨萁，民间称蕨菜为龙爪菜、如意菜。由于蕨菜蜷曲的嫩尖像小孩紧握的拳头，故又称拳头菜。在我的家乡，人们习惯把蕨菜叫拳芽。新采的拳芽，食用前要在沸水中浸烫过水，再用冷水过凉，以清除表面的黏质和土腥味。
蕨菜嫩爽柔软，风味诱人，初春的蕨菜更是鲜嫩无比。蕨菜既可作主料，又可作配料，其吃法多样，无论是炒、煮、烧、熘，还是凉拌、盐腌、干制，都能品出可口的“野”味来。用蕨菜炒肉丝、炖豆腐，风味各异，常吃不厌，妙不可言。蕨菜与竹笋同炒，入菜的颜色一白一青，不仅使人赏心悦目，而且鲜爽脆嫩。若用蕨菜制馅，包蕨菜春卷，那更是春天的美食——将春天卷起来，本身就是一句优美的诗，不要说吃了，单是看看，就会使人目悦心醉，举箸入口，更是清香扑鼻，清新鲜美，别有一番清妙。蕨菜炒虾可谓人间至味。虾是天下第一鲜，与鲜嫩的蕨菜共炒，堪称绝配，那鲜嫩的味道，着实让人着迷。在蕨菜的诸多吃法中，我最喜欢的，还是母亲用蕨菜、春菇、春笋为原料制作的素炒三鲜。把香菇去蒂、春笋切丝，用沸水焯过，去其淡淡的苦涩味，然后把锅烧热，将香菇和笋丝一同下锅煸炒片刻，再把蕨菜倒入，入调味料，略为烹炒，即可装盘上桌。这样做出的素炒三鲜，营养均衡，香菇青、笋丝黄、蕨菜绿，青黄绿相间，既养眼又养心。“堆盘炊熟紫玛瑙，入口嚼碎明琉璃。溶溶漾漾甘如饴，但觉馁腹回春熙。”明代诗人罗永恭的这首《捣蕨歌》，就是对蕨菜美味的极高赞誉。
蕨菜是我国最早食用的野生佳蔬之一，其味美胜过园种蔬菜，博得了历代文人墨客的赞美。著名山水诗人谢灵运有诗云：“野烧初肥紫玉润，枯松瀑布煮春烟。……早韭不甘同臭味，秋莼虽滑带腥涎。”在诗人眼中，蕨之鲜美压倒早韭和秋莼。宋代诗人陆游的咏蕨诗，就更让人馋诞欲滴了：“箭茁脆甘欺雪菌，蕨芽珍嫩压春蔬。”
蕨菜营养丰富，富含人体所需的多种微量元素和氨基酸，享有“山果之王”的美称，又被日本人称为“雪果山珍”。蕨菜亦可入药，有清热、滑肠、降气化痰之功效，治食隔、气隔和肠风热毒，民间就有“三月三，蕨菜当灵丹”的说法。《本草纲目》也说蕨菜“可去暴热，利水道。”现代医学认为蕨菜对防治癌症及心血管病有一定作用。
如今，生活在城市，在乡下采蕨的日子已一去不复返了，每到春天，我都会从市场上买回鲜嫩的蕨菜，清炒一盘，美美吃上一顿，从中感受蕨菜的味蕾之鲜。如果说过去采食蕨菜是为了填饱肚子，那么现在的蕨菜已堂而皇之地登上了饭店、酒楼的菜谱，成了人们仰慕的绿色有机食品，赢得了众多食客的青睐。